1968年，京城的钟跃民和好友袁军、郑桐等整日游荡在大街上，为单调的生活寻求着刺激。在一场钟跃民看来似乎平常的不能再平常的恶作剧中，高雅、纯情、浪漫的周晓白无意中闯进了钟跃民的生活，二人的生活悄无声息的改变着。
晓白的高雅、浪漫唤醒了潜藏在跃民内心深处的一种久违了的渴望。在袁军、郑桐等童年伙伴的戏弄下，钟跃民向晓白展开了充满嬉闹而又看似认真的追求。这种突如其来的追求，对于周晓白这等靓丽的焦点女孩来说已是司空见惯，晓白游刃有余，跃民尴尬不断。在时间面前跃民潜在的艺术气质得到点点挥发，点点挥发的艺术气质俘获着晓白，高傲的晓白被彻彻底底的征服了，她情愫滋生，一天比一天强烈。
晓白沉浸在恋爱的快乐中，当跃民被郑重地带到晓白父母面前时，这个原以为被自己牢牢掌握的爱情出现了危机，跃民告诉晓白父母他对这段爱情不能给予任何承诺，晓白如坠万丈冰窟。在跃民羡慕的眼神中，晓白带着惶恐和好友罗芸、袁军一同参军入伍，跃民和好友郑桐也来到农村。
信笺维系着晓白和跃民的恋情。晓白的担忧终于成了现实，青春、质朴的秦岭让跃民真正懂得了羞涩、懂得了含蓄，秦岭的悦耳的歌声、秦岭的一切都让跃民沉醉，晓白失恋了。在极度的绝望中，晓白走到了对她倾慕已久的袁军身边，此时满腹心机的好友罗芸却对袁军展开了狂热的追求。参军入伍的喜讯突然而至，跃民的心愿即将实现，可此时的跃民却备感惆怅，因为平生真正的恋爱刚刚开始。在村边的茅草丛中，跃民真正拥有了秦岭，在不舍中跃民走了，当了一名出色的侦察兵。
改革开放后，童年伙伴们结婚了，袁军、晓白也有了自己的家庭，钟跃民转业回到北京，他们又相聚了。转业后的跃民生活窘迫，在李援朝的帮助下跃民到他的公司任职。长久的寂寞让跃民接受了爱慕虚荣的秘书何眉，直到一日在音乐厅邂逅了思念中的秦岭。秦岭、跃民的爱情火速复燃，而此时的秦岭非彼时的秦岭，秦岭隐瞒着已嫁富豪的婚姻事实。冷落让何眉恼羞成怒，她举报跃民挪用巨额公款。祸不单行，跃民停职接受调查，爱情又受到重创，跃民知道了一切，他身心疲惫。挪用公款案终于真相大白，一切都雨过天晴。
跃民、晓白和他们童年的伙伴走在烽火台上，一抹血色的夕阳映照在他们身上，映照着他们的浪漫人生。
